<div dir="auto"><div dir="auto">Mission: In the Vanguard</div><div dir="auto">Day: Prequel</div><div dir="auto">Stardate: 2446.06.05</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Mars - Utopia Planitia Space Dock - Construction Bay 5 - Starfleet Command - Vice-Admiral Saleke - 0900)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">This day was going to be a busy one and the Vulcan was of course prompt. Launch of the vessel in the construction bay now appeared to be meeting its initial deadline which was less that two weeks away. As director of Scientific Research and Development who's main branch was on the red planet Saleke had two offices, one on Earth at HQ and one at the Mars surface facility close to the Academy. His purpose for being here; a preliminary inspection of the facilities, computer links and programming. Initial results would be compared with ongoing diagnostics and updates until launch and even afterward to give a baseline for future construction of the class.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The USS Raptor was of the Inquiry class, a slate of ships more than a generation outdated but being updated and upgraded to incorporate current technological innovations and improvements.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The honor guard that greeted him at the enclosed gangway from the station to the nearly completed ship saluted and turned sharply to the large doors which slid aside and he followed with Giovanna trailing in his wake. The former mirror universe Sienna Verin was extremely nimble of mind and highly versed in some interesting technical fields which were logical considering that the Terran Empire, in subjugating numerous galactic species had amassed a wealth of offensive and defensive technologies. Giovanna due to her cooperation and assistance then was being shown ample courtesy. She was not however at this time trusted and might never be. The savagery and duplicity of the Terran Empire and those that originated from it was the stuff of legends among those aware of their existence and great care was taken in dealing with them. It was only logical and prudent, Saleke however was prepared to extend trust when earned.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The tube was transparent which allowed a clear view of the underside of the saucer section and port side view of the secondary hull. In comparison to the ship his son commanded the Raptor was over 100 meters longer, twenty meters higher and with three times the crew capacity including a marine deck among its twenty. It was slated to be a ship of the line despite being half the length of the flagship USS Republic but would take its place among the primary strike/defensive craft of the Federation. A total of 12 of these ships were currently planned and that number might be lessened or extended depending on her performance so its maiden voyage was going to be heavily scrutinized.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(USS Raptor - Deck 10 - Corridor - Starfleet Command - Vice-Admiral Saleke - 0905)<br></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Saleke and Giovanna made their way inside as the honor guard stepped to either side of the door. Their presence would not be needed during the inspection however the handful of technicians that had trailed the party would and they continued ahead as the Admiral and aide followed. Saleke would not trace their footsteps however, he had his own rounds to make.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"It's a nice enough ship I suppose."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He turned his head to Giovanna as they walked down the corridor. "Explain."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">She shrugged. She had changed her form-fitting, leather uniform for one that was dark purple though black had been her preference.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Immensely high power curve, state of the art propulsion, weaponry and defensive systems. Positronic computer system and interlink, holographic interfaces and command/control. All nice, compact and powerful but she wouldn't stand a chance against the ship the Emperor is building."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"On what do you base your comparison?" He asked as he turned the corner and made for the lift.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Look Admiral, you know how we are." She stopped and he did so as well, looking back at her quizzically. "The Empire doesn't use Explorer configurations or any of the other Federation classifications except in rare circumstances. Every ship that we... they build would be considered by StarFleet to be a dreadnought version. Heavily armed and armored and created for only one purpose... conquest."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">His eyes bored into hers for a moment. "While the ships of the Terran Empire are formidable they are not invincible."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">She crossed her arms under her breasts and gave him a searching look, her stance and bearing were arrogant as always, her confidence in herself and her abilities unquenchable, something about his statement though struck her. "And how would you know that?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He gave her a strange, almost mocking look in return. Vulcan mannerisms and facial expressions could be so hard to penetrate. "I fought one."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">She gave him a surprised look. "Which ship? When?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Nearly 35 years ago." His voice was matter of fact. "The USS Furious under my command and the USS Rosenante destroyed the ISS Rosenante in our prime Universe."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">That made her curious. "Which ship gave the killing blow?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"The Furious." He turned and continued walking toward the lift, reached it in 8 steps then turned to her as the door opened. "ISS Commanders have a weakness."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"And what is that?" The smile she gave him was mocking.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Knowing our counterparts in the Mirror Universe is a disadvantage, while they can anticipate our tactics to an extent they expect us to think like them. And that is where their plans unravel."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">She stepped into the lift as he spoke. "Deck 11, Computer Core."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The door slid shut.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: None)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Posted by Charles Gatling)</div><br><div data-smartmail="gmail_signature">Charles Gatling<br>Commanding Officer<br>USS Illuminar<br>NCC 61240<br><br><br> "The light shines brightest amidst the deepest darkness."</div></div>