<div dir="auto"><div dir="auto"><div dir="auto">Mission: Death in the Shadows</div><div dir="auto">Day: 8</div><div dir="auto">Stardate: 2446.02.08</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(USS Illuminar - Deck 5 - Medical Isolation Room - CSO - Lieutenant Jaton Alyl - 2300)</div></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The corridor was filled with smoke and flames, but Jaton felt no heat. The smoke wasn’t burning his lungs either. The klaxons were still blaring, but he felt no sense of urgency. He looked around and saw at his feet a pile of rubble, the supporting beams that had collapsed as the fire weakened their supports. And buried under all of it was himself. He was prone, just his head and shoulders sticking out from the debris. His head was bleeding profusely.<br></div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Such a sight should have filled him with dread, horror. But it didn’t. Jaton sighed, frustrated. “Here we go. Am I dead? Again?”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">The voice came from behind him. "This is where you exist now but not like before. A point upon your linear timeline to which you refer. You are changed Jaton Alyl."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">He was now standing on his feet facing his mother again. "Benjamin Sisko exposed us to a linear timeline but we are learning much from you." She stepped closer. "You have shown us the ability to change."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">He turned to face the voice. “Shown you how to change? Change how, atsa?” He took her hand in his. He knew it wasn’t truly her, but it still felt good to touch her once again.</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">"You misunderstand." She placed her left hand at his temple. "How those in linear time may change, may alter their perception of where they exist. It took the Emissary many returns to cease existing at one point in linear time. You have shown greater adaptability." She removed her hand and walked about while gazing at him. "Your linear existence is not at an end but is paused. At this time."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Jaton nodded, seeming to understand. “So I’m not dead. Just in a coma? Is that how I’m able to talk to you?”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Kazran stepped up beside him. "What is a coma?"</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Jaton was taken aback for a moment by such a simple childlike question coming from the wizened face of his eldest brother. “When a corporeal being is severely injured, they will sometimes fall unconscious and cannot be awakened again. Somewhat like being dead, but remaining alive, if just barely. This state can last for months, even years.”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">"Ah." Kazran nodded in understanding. "A pause in linear time because the nature of it cannot be discerned."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">“Well, a pause in one way. Sometimes you never awaken from a coma. Eventually you waste away and die permanently.”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">The mahogany skinned man stepped forward into his vision, his smile was kind. "But you will not die. You are in a coma and your discernment of linear time has been paused because your brain is asleep and not processing it. Your medical team has not given you up." He looked toward the others. "While his cells will continue to age in linear time his mind is unaware of it."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Jaton squinted. “I know you. From history courses at the Academy. Captain Sisko? Is that you?”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Benjamin Sisko gave him a crooked smile. "I was called that once but over...", his hands raised and he gestured outward, "... over time it lost its meaning. I was raised to consciousness because of a duty that needed to be performed, a duty you will continue."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">“Me? Continue how?”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">"By existing. By making decisions that will affect Bajor. In the end that is all that matters."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">“But I’ve only been to Bajor once. And that was after I died the first time. I don’t seem like the most logical choice. Why me?”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">"Do you think I knew or cared about Bajor before I was stationed there? Or for that matter for quite some time after I was sent there? The beginning of the journey is the starting point and it can begin anywhere. The journey itself is all that is important."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">The fact he was talking back to a man who was technically his superior dawned on Jaton and he snapped to attention. “I’m sorry, sir. But if I may, you were stationed to Bajor for years afterwards. Am I going to have to transfer to Deep Space 9?”</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Sisko's smile widened and he chuckled as he waved a hand at Jaton. "I'm not StarFleet anymore Lieutenant and you don't see how you are orbiting Bajor now. You don't have to be sitting in the front room of your house to protect it. You can be in the front yard or down the road. What you do from wherever you are will bring you where you need to be. Your future does not all take place at Bajor but it does include Bajor."</div><div dir="auto"> </div><div dir="auto">Jaton turned away, walking towards his office and away from the flames. “You’ll excuse me,” he said as he walked through the door, “but this is a lot to take in.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: None)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Posted by Spencer O'Dowd and Charles Gatling)</div><div dir="auto"><br></div><br><div data-smartmail="gmail_signature">Charles Gatling<br>Commanding Officer<br>USS Illuminar<br>NCC 61240<br><br><br> "The light shines brightest amidst the deepest darkness."</div></div>