<div dir="auto"><div dir="auto">Mission: Death in the Shadows</div><div dir="auto">Day 7</div><div dir="auto">Stardate: 2446.02.07</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(USS Illuminar - Deck 2 - CO Quarters -  SFI Michael Weston, CO Captain Sekal - 0530)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Michael had spent a great deal of his career keeping a good emotional distance from his work.  It had allowed him to do things that normally someone would not do.  To be people that he really wasn’t.  But this time he had lost his objectivity, and he really didn’t like it.  But facts were facts.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He stood outside Sekal’s quarters for a time before ringing the chime.  He did not want to speak with the Vulcan with emotion, but every time he considered his choice of words, anger would rear its head, and he would have to take a step back, breathe and calm himself.  Finally, he felt that he was able to speak and present a calm and logical argument.  He stepped up to the door and put his hand on the chime.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Sekal looked up at the sound of the buzzer, sleep had not been an option tonight due to events that had unfolded though he had taken a nap and would be going on tour soon. T'Lah was snuggled into his lap as he sat in the comfortable armchair in his living area facing the doorway. He had expected a visitor tonight though earlier. The cat was at an impossible angle with her forward body turned nearly ninety degrees from her hindparts. She was looking up at almost a forty five degree angle with eyes nearly closed and purring contentedly as he scratched under her chin. Security had been told to grant Mr. Weston entrance should he show.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Luma open the door please." He then watched with a slightly cocked head as the SFI agent made his entrance.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“Captain,” Weston nodded as he stepped into the room.  He had to admit, seeing the captain with a cat in his lap caught him off guard.  He wondered what it was with the people on this ship and pets.  However, that was a contemplation for another time.  He had to stay focused.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“I apologize for coming this early, but I needed to speak with you on an important matter,” he announced.  Oddly enough, Sekal did not seem the least surprised to see him.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"I had assumed as much. You have logically spoken with the doctor and therefore have something to say?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Weston nodded, “I have and do.”  He took a step forward and began. “With all due respect Captain, have you lost your ever loving mind?  You have given Dr. Solice permission to put herself in mortal danger by having her infiltrate an organization like Roanoke?  What possible logical reason could you have to allow that?”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Sekal had expected this. "Mr Weston I told you there would be repercussions to exposing my crew and this is an unexpected one. Doctor Solice made her expectations and plans plain and gave me little choice. I could and did order her to stand down but I could not trust her to remain clear of it. At some point she would have involved herself without my knowledge or yours and I could not allow that which was why I gave her permission but only if she would bring you in as a resource if nothing more. I needed to know that her involvement would be managed by someone with the proper training and skills to bring her through it alive. Blame me if you wish but I did everything in my power to keep her from the intrigue which you exposed her to." He gave T'Lah a last scratch as she rolled out of his lap and dropped to the floor then fixed Michael with glaring eyes.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Michael needed no reminding of his part in Quinna’s involvement.  The woman did have a way of involving herself in things she shouldn’t. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“I am fully aware,” he shot back, “of my involvement in this matter. I had merely expected that a member of your crew would simply follow orders. Perhaps that was unrealistic, all things considered.”  </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Sekal was a good captain, but somewhat inexperienced. He had a strong foundation, and Weston almost felt bad about questioning that. Almost. This was a Quinna he wanted to protect. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"And I would have expected the same. The Doctor however is stronger willed than I anticipated and has made this a personal crusade. The best we can do at this point is to manage the situation so that she comes through it intact. Her encounter with the personality implant has given her an emotional stake in the matter that I cannot negate short of placing her under guard in the brig. If you do not believe you are capable of managing the situation then I will do so."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Weston relaxed a little at the truth of Sekal’s words. “Strong willed. You said it brother. Yes, I realize we are not related,” he said as he saw the eyebrow rise.  “Well, I have managed to convince her that she will need some help on this. As adamant as she was to do it on her own. However, to make this convincing, Quinna is going to have to make herself more appealing to these people, this admiral.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">T'Lah curled up on the floor between them, her eyes never leaving Weston as her tail swished back and forth across the floor.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"I have no intention of allowing her to get that far. If the ones remaining on the ship are rooted out we should have the information we require. If not here then perhaps at Altair. I will not willingly allow her to place herself that far into the beast's maw Mr. Weston, of that you may be assured."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“Nor do I,” Weston agreed. “Unfortunately, the only way forward is to go deeper into the rabbit hole. It will be hard for Quinna, harder for her friends. I’m afraid I’m going to become quite unpopular soon. Well, more unpopular than usual. You will simply need to react as you would typically do.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He added, “I promise to keep her as unscathed as possible.  But there will be marks.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"A learning experience is quite often painful and the doctor is resilient. I will hold you to your promise."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Weston nodded, “And just so we have full disclosure,” he pulled the PADD from his jacket, “on closer inspection of Sanchez’s quarters I uncovered this. I believe it’s the one Quinna has been referencing.  I’ve taken some time to examine it. The encryption is a level beyond ability to crack, but I am assuming that it has a failsafe to automatically erase, or worse, when tampered with.  It’s what I would do.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Sekal looked the padd over and handed it back. "If all other avenues are blocked Lieutenant Gregory may be able to pierce its protective encryption. That however would be our last resort if you are correct and like you … it's what I would do."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Michael shrugged his shoulders and shook his head. “Let the games begin. Thanks for the time.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Our talk was … stimulating." Sekal stood to his feet. "It is time for me to take the watch. I want to know everything that happens as soon as you can relay it. I also understand it may not be possible to give me instant updates but I will be expecting word on your progress."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“Of course,”Weston replied. “Time for me to go to work as well. You’ll hear from me soon.”  ~Pretty sure you won’t be happy about.~ </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Michael turned to leave. He stopped at the door and turned around, “You know, you’re a pretty good captain, no matter what people say.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">With a smile and a wink he turned and left the room. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Sekal shrugged, the humans reaction marked his comment as banter but Sekal did not have the goal of being a pretty good Captain, his measurement went far beyond that. One that he had seen modeled since he was a child.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: None)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Posted by Al Muir  (Weston)</div><div dir="auto">And Charles G  (Sekal)</div><div dir="auto"><br></div><br><div data-smartmail="gmail_signature">Charles Gatling<br>Commanding Officer<br>USS Illuminar<br>NCC 61240<br><br><br> "The light shines brightest amidst the deepest darkness."</div></div>