<div dir="auto"><div dir="auto">Mission:  Death in the Shadows</div><div dir="auto">Day: -80</div><div dir="auto">Stardate: 2445.11.10</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Altair IV- Orbit - Defensive Station 7 -  Operations Center- Lieutenant Able Breckinridge- 1330)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The day was passing uneventfully and the perimeter was secure. Ships coming through the Altair system invariably were there for the purpose of supply and restock of the stations and were monitored closely at all times. Very few interlopers ever approached due to the warning buoys set outside the system announcing the existence of a code red zone. Any ships straying into Altair space were warned to expect aggressive action. Fighters on the stations were sent out to meet them and the stations were armed and shielded in case of attack. The picket line of defensive fortifications in Orbit or stationed around the system could easily fend off a small fleet and had overlapping fields of fire for support. This was how important the Federation considered the planet to be as well as how determined it was to guard its secrets. Those ships coming in for supply drops were identified both by transponder and special access codes. A couple of ships many decades ago had strayed in then attempted to run, chunks of them still orbited the sun just within the systems outer reaches. Able continually monitored communications to warn off any straying too close, if something else came up he would turn the duty over to someone else for as long as it took to rectify the matter.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">A flashing light on his board denoted an incoming call. He pressed it in reply.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Operations control we have a problem with a command/control board in bay 5. It may be linked with an earlier repair. Could you send someone to look into it please? It's on the same circuit as the isolinear chip that was recently replaced."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"This is Breckinridge in Ops control, I'll be right down." He turned. "Simmons take over here."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The junior officer jumped out of his chair and took the board as Able hurried out.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">(Altair IV- Orbit - Defensive Station 7 -  Cargo Bay 5- Lieutenant Able Breckinridge- 1340)</span><br></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">The station wasn't large and it didn't take him long to key himself through. Andrews motioned him toward his work room as soon as he came in. Able glanced around and noted several people looking in his direction expectantly as he neared the door. Andrews went in first and he followed him closely. Once the door had shut he spoke.</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">"Good news?</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">Andrews turned to him with a guarded look, his hands were moving nervously. "We are having some issues."</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">"What issues?" Able snapped. "You were only supposed to pull me down here when it was time to move the plan forward. I can't be jumping away from my post for every little detail. People will start asking questions."</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">He heard the door open behind him and turned his head to see Commander Hardy enter. He bit back a curse, this was why they had protocols in place!</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">"Breckinridge what are you doing in here? You left your post to make a repair not stand around gabbing with the scientists. You have duties to attend to. If you won't do them I will replace you with someone who will."</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">"Now sir..." Able wavered between stepping back or forward. The CO's tone wasn't friendly.</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">Hardy interrupted him. "Furthermore I've been watching what's going on down here and I'm not impressed. This station is here for a purpose and it's not being met. This has grown beyond my intent. I understand there's a lot of boredom that comes with a station posting so I gave the staff something to do but these specialists are eating up valuable time and are a distraction from the true purpose of protecting this system. It is our duty, our only duty and I can't let this continue. Forget the repair. I'm going to order the immediate dismantling of this enterprise and ship non-essential personnel out."</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">"But sir." Able's voice was rising. They were so close but they weren't ready yet. He couldn't make a move that would trigger repercussions. It would cause the dominoes of their discovery to start falling but he couldn't just let him shut their project down! His fists were balled as he stepped forward. The CO noted it and scowled.</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">"Stand down Brekinridge."</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">Able felt his face grow hot. Why in hell had that stupid genius called him down now. One foolish call and everything was falling apart.</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">"Cease Outrider." The voice was that of Dr. Andrews.</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">Commander Hardy relaxed and his face went neutral. His hands lowered to hang at his sides.</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">Able looked on agog for a moment as the wheels in his brain first spun then gained traction. He looked from Hardy to the scientist. "You didn't just do what it looks like you did!"</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">Andrews was smiling now. "You wanted to be sure and we had to be sure so I set up a test. Your direction was he was to be able to stand up to a close inspection. You have seen him now in action. What is your conclusion?"</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif">Able walked around the android with mouth agape. "He had me completely fooled. I thought you had brought the roof down on top of us. Voice, manner and presentation were perfect." He stopped and looked at the scientist over the androids shoulder. "I'm impressed. It looks like our plan can continue forward."</span></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Andrews nodded. "I figured you would say that." Then he chuckled.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: None)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Posted by Charles G)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div><br><div data-smartmail="gmail_signature">Charles Gatling<br>Commanding Officer<br>USS Illuminar<br>NCC 61240<br><br><br> "The light shines brightest amidst the deepest darkness."</div></div>