<div dir="auto"><div dir="auto">And this is my ode to the old detective shows and books. A man who uses guile, smarts and solid investigation techniques to run down his quarry. Not dependent on technology to do his thinking for him he will pursue a lead relentlessly. He has faced Roanoke before and thoroughly detests them.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">We begin with THE event.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Mission: Death in the Shadows</div><div dir="auto">Day: 2</div><div dir="auto">Stardate: 2446.02.02</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(USS Illuminar - Deck 5- CO- Captain Sekal -0805)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He had just come from a workout in the gym and was headed back to the turbolift. In a day and a half Keung Lee would be interrogating the operative once again in an effort to squeeze the information from him that he was holding back. And he was holding something back, of that there was no doubt. In the meanwhile there was a more immediate concern, that of a leak of information from his ship.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> He passed a crewman in the hallway from Operations while giving a nod. It was only a few steps later when he heard.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Captain may I have a moment?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He stopped and turned to address the owner of the voice. What happened next passed in a blur.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He sensed rather than saw movement followed by the thud of impact to his chest. Pain immediately radiated from the area. His eyes dropped to the handle of the knife protruding from just off center to the human breastbone. From there he looked up into the eyes of his assailant which were self-satisfied and gloating. The eyes were misinformed. To a human it was a killing blow causing near instantaneous death. But the CO was not human and his heart was low on his right side. It had been a trained strike done on instinct ... without thought. Still the Vulcan knew that shock would follow quickly.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> The gloating eyes soon closed as Sekal's right hand lashed out in a chop to the temple of the assailant. His strike was heavily pulled in order to not crush the others skull causing death. Sekal needed information and not a corpse. The other crumpled to the deck as the Vulcan's knees nearly folded. His eyes returned to the knife handle, radiating outward from the area was a green stain on his uniform. He took a short and careful step to the side then turned his back to the wall and leaned heavily against it. He didn't attempt to remove the knife as this would cause a free flow of his life's fluid.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He steadied his breathing against the throbbing ache and reached carefully with his left hand to activate the comm.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">His voice was less than robust. "Captain to sickbay. Medical Emergency on deck 5. Security to deck ... to deck..."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He slid down the wall to a sitting position as his eyes closed. His head slumped forward and he became still. His breathing was slow but regular.</div><div dir="auto">------------------------------------------</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">NRPG: Note that Tim and I did not conspire on the timing. I was writing this while he sent out his bug out post.</div><div dir="auto">RPG:</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><div dir="auto">(USS Illuminar - Deck 5 - SecO- PO1 Steven Hammons  - 0935)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons hadn't cooled down much from finding out that Roanoke might be aboard yesterday. Then today the CO had been blatantly attacked. He was aware that the boss was in medical to see if there was anything to be done while he waited for them to retrieve the knife from the Captain's chest without killing him. Security teams had been scanning the deck since the time the alert had been sounded but there had been no lingering trace of a transporter beam. The turbolift logs were being sifted to find out if the perp had fled from the scene by using them and the entire deck sans medical itself were in the process of being searched with a fine toothed comb. So far there had been nothing found that was out of the ordinary. No person had ducked into ongoing operations if the crewmen inside were to be believed. No Jeffries tube access had been used since yesterday as far as the scans showed (and they would have picked up lingering thermal traces). And the isolated crewmen who had been found had been elbow deep in their jobs. They would be questioned, grilled actually; everybody would. Still he couldn't help but feel uneasy as though they had missed something.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He had already spoken with some of the guys who had been in the gym, no sooner had the Captain called than they had tumbled out to the scene. The attack had taken place within sight of the recreation area and within quick reach of medical. Whoever had stabbed the CO had counted on a quick, silent kill and the location showed it. Almost anyone but a Vulcan would have died instantly, there would have been no bringing them back. But the erstwhile killer had flubbed the job, either unaware of the differing Vulcan anatomy or more likely forgetting in the heat of the moment, their strike long and arduously practiced to kill humanoid beings. Their mistake had hopefully saved the Captain's life.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He walked down the hall to the spot which had been cordoned off. One security grunt was still scanning the area for clues. Steven ducked under the marking line and stepped inside. "Run me through this one more time James. Where are the initial traces of blood?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The man rose from his crouch. "Close to the wall sir. Right here."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons stood back and looked from there to the spot where the Captain had been found hunkered down against that same wall and within a couple of feet of the comm unit that showed a drop of green blood. "He wouldn't have moved far with that knife stuck in his chest." Indeed from the first traces of blood to his sitting position was less than five feet which is half again the length of a human stride. Even shuffling his feet the CO wouldn't have taken more than a few steps. So the attack couldn't have taken place far from that spot. In Hammons mind not more than 4 or five feet.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"And the crewman?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"He was lying prone here sir."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons noted the location and nodded. "Do you have everything at the scene recorded yet"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Yes sir, I was just finishing up my double-down check. Give me just a minute."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Steven folded his arms and his eyes surveyed the scene restlessly until the crewman was done. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Scans complete. All evidence has been entered and I can make a complete three dimensional map from it. Every drop of blood, hair and fiber."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Good. That means I won't spoil any evidence." He moved to the wall where the blood droplets had already dried and turned his back to it then slid to the marked spot where Sekal had sat on the deck and stopped. He reached out with his left hand and though the Vulcan's arms were longer it was within reach.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"What are you doing sir?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons gave him a disbelieving look. "I'm reconstructing events. You know back before sensors kept an eye on everything the authorities had to do actual work to gather evidence and solve a case." His eyes dropped to the spot the other crewman had occupied and he frowned. A couple of steps from the wall and he would be almost atop him. So Hammons slid back to the spot with the blood and looked around. "That's peculiar." He stepped out from the wall and turned back toward the gym, he could have reached out and touched the guy. James Merriweather watched him with interest.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">On impulse Hammons turned and took 3 normal steps which put him not far from the cordon. "Merriweather come over here and face me." His eyes were hooded as the crewman came around and stood before him.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"The CO was leaving the gym so facing the way I am. Pretend you are driving a knife into my heart."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Merriweather took a step back to position himself then sidestepped to Hammons right. Thrusting his hand forward he stopped it at Hammons chest and held it there.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"All right. Now you hear someone behind me running down the corridor and shouting. Can you see him?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">James repositioned his body. "The CO is a lot taller than you but I can see around you without any problem."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Do it with your left hand." The man repositioned himself, due to the placement of the wound the offset was larger.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"The same except I have an even wider view."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The wheels in Hammons head were turning. "And if you wanted to take that guy out too?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">James pantomimed withdrawing the knife with a swift jerk then stepped around Hammons.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"So you would take the weapon with you and not leave it in the CO?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Absolutely. The knife gives me an advantage."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Yet he was taken down by hand." Steven kept his position and looked down the hall. "Now I've got nine inches of steel in my chest. What do I do?" He looked around for a comm unit, it was halfway down the hall to his left. "That comm is too far away for a short and life threatening walk. Did the CO have his combadge on?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Yeah, the guys saw him put it back on before he left the gym. It was still on when they found him."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons gritted his teeth. "In this case I would use my combadge rather that the comm. And the way he was sitting he would have used his left hand to activate that comm."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He had turned the other direction and was facing back toward the gym. "The comm from here looks painfully far away. Better to use the combadge." He stepped forward until he was parallel to the blood marks on the wall. The comm looked within easy reach. He looked down and the hair at the back of his neck bristled. Only two feet away from him was where the crewman had fallen.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Step over here and don't look down. Pretend you're going for my heart again."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Merriweather stepped in front of him and pantomimed the thrust again. When his hand was at his chest Hammons barked. "Hold your position." He then made a fist and pantomimed a right uppercut to the jaw. The fist stopped at rest there. "Now go down."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Merriweather dropped and Hammons cursed. He then stepped to the wall and turned his back to it then slid to the point he could activate the comm with his left hand. There was cold fury in his eyes.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"What?" Merriweather was taken aback by the look. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Look where you are Merriweather."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Jesus H! I'm in the same spot the crewman was." The man's eyes got big. "You don't think!"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"That the man who got sent to medical was the same one who tried to murder him. You bet your life I do."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons turned and began to run toward sickbay</div><div dir="auto">‐----------------------------------------</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><div dir="auto">(USS Illuminar - Deck 5 - Sickbay- SecO- PO1 Steven Hammons  - 0945)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He swept into medical like a gale before a storm with his eyes on swivels looking for his quarry. He saw Counselor Trei in the midst of the chaos moving about from one station to another verifying that all was in order, calming where necessary and answering in a low soothing voice when asked a question. The Captain it seemed was in surgery and his life hung in the balance, she made it seem like another day at the office.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> Hammons didn't have time to think about what this portends going forward. The CO had already been attacked once before during the mission to Kal'Shar but had dispatched the deranged crewman with such ease it had made him seem invincible according to one witness. That someone who was so well versed in combat could be taken down with ease was chilling. Not that the attacker had gotten away unscathed if Hammons was correct but still ... all evidence pointed to a swift, savage attack. He could only conclude that Sekal had been caught unawares, perhaps while turning back toward the gym.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> Would the Captain and Commander of his ship require a bodyguard at all times in the future? On a Federation starship? This wasn't the Klingon Empire where upward mobility depended on ones ability to kill your commanding officer. Mutinuous crews were nearly unheard of and in almost every instance were caused by some outside and unforseen factor like the radiation emitted by the Sharlayans damaged nuclear reactor.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> And if Hammons knew the Captain he wouldn't be buying into any such bodyguard. The decision to present it to him wasn't in his pay grade and Steven wished Lieutenant Lee luck in trying to sell it to him. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">His eyes found one of the security men posted inside Sickbay and he stomped toward him. "Lincoln what are you doing out in the general population? I thought Lieutenant Gregory ordered you to watch Sanchez. What room is he in by the way?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The hatchet faced man gave him a guarded look. "Sanchez was released."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Released? What the... Why did you release him and where is he now?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Lincoln looked offended. "We took his statement after he woke up as ordered and he was escorted back to his bunk with a guard placed outside to make sure no one tried to take out a potential witness."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Potential witness? What did he see?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Nothing. He saw no one else in the hallway."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"No one? He saw no one in the hallway with him and the Captain when he was attacked? And this didn't set off any alarm bells? Did he see the attack take place?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"He didn't see anything."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons face had gone beet red. "And you didn't find this strange? Am I supposed to believe the boogeyman knocked him out while he stuck a knife in the Captain? Were you born yesterday crewman? Did your mama drop you on your head? Do you have to listen to audio reminding you to breathe while you sleep?" Hammons voice was a roar by the time his tirade was complete and everyone in general population heard it. Hammons didn't care and by this point he had advanced on the green numbskull until his back was flat to the wall.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> "You were there when medical arrived. You saw his proximity to the Captain. And then you released a guy who was too stupid to even lie and say he tried to stop the attack. What does that say about your intelligence Lincoln?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> He was shouting into Lincoln's face by the end, so close the guy could smell his minty fresh breath.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: Trey iyw)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"I apologize Counselor. I have a low tolerance for stupidity." Hammons voice was a growl. He turned and stomped out of medical at full speed then broke into a run for the turbolift. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Luma." His voice was a shout. "What deck and room for crewman Sanchez?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: Luma)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Hammons slid sideways into the lift as the door slid open. </div><div dir="auto">-----------------------------------------------</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><div dir="auto">(USS Illuminar - Deck 6- SecO- PO1 Steven Hammons  - 0948)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He stepped out of the lift at a more sedate pace as he tapped his combadge.</div><div dir="auto">While his tirade at Lincoln had been warranted in his estimation he also needed to get clearance for what he was about to do.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Chief Lee this is Hammons. I've been over the scene of the attack sir and reconstructed events to the best of my ability. In my estimation sir Sanchez was the one who tried to murder the CO and he was sent back to his room after giving the lousiest possible statement. With your permission I'd like to bring him to Security for an interrogation."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: Lee, room for as much as you want)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">If his suspicions were correct then Sanchez was a flight risk. Not that he could go far on a shielded ship running at warp but for the imaginative there were places to attempt to hide until Illuminar was forced to drop those shields.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">He spoke aloud knowing the Lenai could hear him as he walked briskly down the hallway. "Luma can you confirm that Sanchez is in his quarters? Combadge and life signs please."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Her voice came through the speakers. =^= Luma will do so. Luma reads the combadge signal but there is no one in the room. But someone is in the Jeffries tube adjacent to the room. =^= There was a pause. =^= They are moving away. Luma does not know this Maxwell Smart. =^=</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Steven swore. "He's trying to flee the area. Lock onto that other combadge signal and follow him wherever he goes. Please report it to both Chief Lee and myself. What direction is he going? Up or down?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">=^= He is making the down. =^=</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Another tap. "Ensign Galk are you available?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">=^= This is Galk. I was just leaving the security office. What do you need? =^=</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Our suspect has been located. Most probable destination at this time is the shuttlebay. Could you please watch that area to see if Ensign Sanchez shows up please? Suggest you watch only and don't try to intercept. He may lead us to something of value."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">=^= I am going there now. Out. =^=</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"Chief Lee, Hammons again. Sanchez is bugging out using a Jeffries tube. Probable targets are the shuttlebay or the emergency transporters on the engineering deck. I've already asked Ensign Galk to station himself at the shuttlebay to observe only at this time. Recommend caution, he may be monitoring the general security channel."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">(Reply: Lee)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The emergency transporters weren't the likeliest target though they could be used for intraship beaming. Hammons was convinced the shuttlebay was his target so had put one of their best men there. He left it to the chief to allocate other resources. "One other favor Luma. Seal the emergency transporters off with a force field would you?"</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">=^= Luma can seal the malignant small one in the Jeffries tube so that her Hammons can fetch him and make him pay for hurting our Sekal. Luma can also beam him into space. =^=</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The Lenai's voice was full of fury and he knew she was considering it. The attack had debilitated her for a while emotionally and she was on a roller coaster. "No Luma. If he has a destination he most likely has a good reason for it. We want to find out what it is. I'm fed up with Roanoke and their secrets and I'd like to get some more intel."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">=^= Very well. Luma has sealed off the emergency transporters. When the Hammons is done with the small bad one Luma wishes to dispose of him. =^=</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"I'd love it but it's not my call Luma."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Steven then headed for the turbolift at full stride. Luma would keep him updated. In the meantime he was headed for deck ten.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div></div></div></div><div dir="auto"><br></div><br><div data-smartmail="gmail_signature">Charles Gatling<br>Commanding Officer<br>USS Illuminar<br>NCC 61240<br><br><br> "The light shines brightest amidst the deepest darkness."</div></div>