<div dir='auto'><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Mission: Auld Lang Syne</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Day: 1</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Stardate: 2445.12.28</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">(Risa - Galartha, Rock climbing area - CMO, Lt Gabe Vespers and ACFO, Lt. Ronnie Winters - 1500)</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“How you doing champ.” Ronnie said as she walked over to where Gabe was. “Are you ready to cimb.” Ronnie was ready to go, dressed in her rock climbing gear, which was a big departure from the bikini she was rocking on the beach earlier. She wasn’t much of a rock climber, but it was Gabe’s idea and she wanted to spend time with him.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Her empathic abilities weren’t strong, but she could tell that something was off with him, so while they were on Risa she made a promise to herself. She would do whatever Gabe wanted.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Ready to go, shouldn't take more than a few hours. I've got a little picnic for when we get to the top, nothing elaborate, so if you need to shoot off, you can." Gabe smiled his always fake smile ~because you always just leave~.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Nah, I don’t have anything else to do, except be here with you.” She said with a sweet smile.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe grabbed the kit and started unpacking checking everything over and over again "you do know how to use these?" He asked handing her a harness.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“I think so.” She said trying to put the harness on.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Well this one goes here" he harnessed Ronnie up, making sure to run his hands over the harness and grip her waist. Not as an advance but as a show he would protect her from the climb. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Thanks.” She said cheerily. “Here we are, together in paradise. You ready to go?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"I was born ready Ronnie" Gabe took the guide rope and tied them together "I'll lead off, then if you want you can lead for a bit, then I can admire the view" Gabe laughed</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">It was a genuine laugh, he enjoyed Ronnie and she always had a habit of relaxing him enough to forget his troubles. Picking up the pics he thrust them onto the rock and started the climb. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“You would love to stare at my ass, wouldn’t you Gabe.” she said with a chuckle.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"You know me too well, now focus for a bit, let the rock know you're here and you're not afraid of it." </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">The wind had picked up a little as they continued up the rock face coming to a little ledge Gabe took a moment to look around as Ronnie caught up. ~one step~ he shook his head and took a deep breath taking in the sharpness of the air. As Ronnie arrived the the ledge he smiled at her and handed her a small water flask from his belt. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Take three seconds, one for the water, one for the view and one for me" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Only three seconds. Either you disvalue how much I need water, or you don’t realize how cute you are.” She said with a laugh and took a drink of the water.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Metaphorical, but water is very important, but you don't need me to tell your that" Gabe laughed and touched Ronnie slightly </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Do you climb often?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe sat on the edge, his legs dangling over the edge. "I used to on earth, all the time, some great views when I was growing up it was the only thing that kept me sane, maybe I should start again" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“You never really share much about your childhood you know.” She said as she reached out and grabbed his hand.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">He sighed, "it's a long story, I was brought up believing my dad had died in a blaze of glory, it was just me and mum. Although some childhood memories of Ailynn, that picture on my desk is a summer we spent together, although none of us knew we were siblings. Our parents did, some childhood being lied to all the time, then we just stopped hanging."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Sounds like the Bracken way. Gran, Dale, I mean, isn’t as bad as Aimee, but the Brackens can be as bad about secrets as Romulans.” She squeezed his hand. “I’m sorry that you grew up not knowing you had family.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe looked at Ronnie and held tighter. "We all have secrets, keeps the world moving, talking of moving, this mountain won't climb itself, you ready to lead?" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“You know. I didn’t really know my family either. But I now have a second chance to know my mom and dad. Of course they aren’t really my mom and dad. Genetically sure, but not in this timeline. But I’m not gonna waste the opportunity to have the family I always wanted.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Alternate timeline babies, another Bracken trait." Gabe laughed </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Don’t waste the time you have with Ailynn. Enjoy every moment with her. You have family now.” She said as she stood up and began to start the lead as they made the way to the top.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Following on Gabe lifted off the platform, the wind had died down a little trying not to look up that much Gabe was given his cue</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“How’s the view?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Breathtaking, just makes me wanna reach out and grab nature in all its natural goodness" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“You can look, but don’t touch. Well not until we get to the top. Don’t want to fall.” She said. “So natural goodness, is that all you got?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Well you asked, I'm not a poet you know! But the experience is very well rounded. Won't be long until the top, but be careful rounding up, you'll be heading outwards soon, plus the air'll be getting thin." </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Heading outwards, Gabriel Vesper, did you just call me fat.” She said giggling.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"No I called you well rounded" he laughed again, the weight of the world slipping away. Gabe felt the softness of the rock under his hand "be careful, some of the face isn't stable"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Now you’re calling me ugly.” She laughed again, to show she was joking as she kept on climbing.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Typically you Ronnie" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Hey I forgot to ask, are you staying on the planet or on the Exeter?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Oh I'm here, I don't plan on going back to the Exeter until departure, I've got a hut booked on the beach front, I need the time off after being stuck in my quarters. You?" Gabe took a deep breath as the air thinned </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Don’t know yet. I think Mom and dad have an extra room, might crash there. I’d crash with Ailys, but I think she’s bunking with Caity, so...who knows. Maybe I’ll just sleep on the beach.” She said with a smile. “Any big vacation plans?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"I have a date with Ailynn but I plan on cooking most nights if you want to help?" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Ummm, of course.” She said smiling. She then paused to catch her breath before climbing some some more. “I love cooking.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"So do I, I'm hoping the sunset inspires some fusion." Gabe realised what he said but let it hang anyway</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“How much further towards the top?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Just over that ledge and you should be there"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Perfect. My arms are getting tired. I’m built like a model not an athlete.” She said with a smile.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe watched as the pair reached the top. He walked slowly taking in each footstep, each breath, he was in heaven. The air blew his hair, the smell drifting up from the beaces filled his nose turning he saw Ronnie taking off her harness.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"I love you too Ronnie." </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Gabe?” she asked. “Is everything ok? I just...it’s a feeling I have. Like something with you is off.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">He swallowed "just a few bad days is all, the inferior feelings coming and going. I just need a break. Why?"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Just… just you feel off. I’m not a full empath, but sometimes, I get, whiffs. Not like smells, but small sensations, and well just...feels like you have a rain cloud over your heart. And I’m just worried about you that’s all..”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe looked at her for a moment and wondered what had gone wrong, it was probably Ronnie getting used to Gabe more than anything else. He set the back down from his back and spread out the blanket, sitting down he tapped the floor</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Ronnie, it's just a rough time of year and being couped up with only your thoughts for a few days is pretty depressing.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Well you don’t have to handle them alone. I’m more than happy to listen, to be here, to help with your burdens. We’re a team, Gabe. A good one. Team Goonie.”</span></p><br><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"You need to work on a new name, look, I'm fine, tired but fine." He wanted to say how dark his thoughts had been but knew she would run if he did. He wasn't sure she really did feel for him what she said she did. But that could be his mind. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Well, I’m not gonna pry. Whether you’re fine or not fine. It’s not my place to force you to share when you aren’t ready.” She took his hand, “When you are, I’ll be here.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe looked at her again, why did she stay, he was a horrible person who had a worse reputation but she kept coming back. He squeezed her hand longer than he needed to, but deep down hoped it was long enough to send a silent message ~thank you~</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Now, I took the liberty of getting champagne, sandwiches, somewhere in here are some olives and I got some haspirate, because, tradition. Oh and I got a transporter on stand by so we don't need to climb down tipsy. Tart?" Gabe hesitated for the joke and eventually handed her a tart. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Why thank you.” Se said taking the tart. “And good call on the transporter. I’m pooped.” She said as she took a bite and then laid down on her back with one hand behind her head like a pillow. “And thank you for not getting synthehol. Probably the worst invention ever.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe took the moment in, he made sure to take every moment and locked it away in his mind. He laid down and clinked the glasses. "Yeh, sometimes only the hard stuff will do. Do you ever wonder what your life would be like if you weren't here?" Gabe suddenly realised who he was asking as soon as he asked.it. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“Yeah. My gran would still be alive. I’d probably be in Starfleet. But the world would be sadder. They’d be 20 years past a cataclysmic event in which the majority of live in the Alpha and Beta Quadrants were wiped out. People still moving forward. Klingons in the Federation, believe it or not. Tragedy is a great unifier. Who knows where my life would be. But I don’t think I’d be as complete, as whole.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Go on" Gabe deflected back</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“I came to this time as a scared 18 year old, with some of the making of who I would become sure, but my time in this timeline made me confident, self assured, and me. I became who I am because of being here. So would I even be me back there? Plus I have my mom and dad here, Trip even taught me how to play baseball. Plus, you’re here. And that is definitely a plus.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"You're deluded if you think I make a difference" Gabe laughed, covering the truth. He refilled the glasses and took a triangle of sandwich the corners of the red and white cloth blowing in the breeze. "It's annoying everything has to be just perfect here, there's something about rain I find refreshing, but Risa won't get any." </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Looking at Ronnie he took the plunge "you can always stay in my hut, there's a spare bed, that's if daddy will let you stay out past curfew." </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“I don’t have a curfew, you ass.” She smiled. “You know he likes you right. He thinks you are prickly and too grumpy for your own good, but he genuinely likes you. Not because we’re dating or because you’re Ailynn’s sister, but because he thinks you’re good people. His words, good people.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">The comments gave Gabe a little boost, he was happy to hear it was him and not his family that gave him status on the ship.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Fairly the crew is ok, I just prefer to work alone, everyday is a new lesson I guess" Gabe said sipping the drink. </span></p><br><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“I mean you put up a front, but I think that’s because you’re afraid to let anyone know the real you. The you I know, the you I hope to know more about. If you’d let me, if you’d let all of us. I get that, you know, there are things you want to keep hidden or maybe you’re afraid to be vulnerable, but there are those of us who don’t think you’re the cold grump everyone says you are.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Ha, you've figured me out then, I protect myself because I've never had anyone else too. I guess inside I'm just a scared little boy wanting to get out. But it's a big thing, one second I'm an emergency doctor, the next im running two departments; one of which I know nothing about. But I guess I have some people around to support" Gabe smiled, he considered for a very brief moment to turn off the implant, but knowing Ronnie was an empath he didn't want to scare her. It was clear that somthing wasn't right with it as she kept pushing the subjects of opening up. Clearly Gabe needed to hide more, he needed to think and balance things up. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“That’s the thing though. You have people and support. So you don’t have to be some gruff person around us.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">~around me.~ She thought to herself.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Amazing people yes, totally closed off though" Gabe looked away and across the sea</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“It’s obvious this is a touchy subject. I’ll drop it.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;"><br></span><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"I'm just not used to being the patient, sorry" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">“View is amazing though.”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Gabe looked back at Ronnie. He placed a hand on her cheek "yeh, it is"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">She kissed Gabe and smiled, "me or the planet?"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">Leaning in Gabe looked again "both" </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Gabe," she said with a caring tone. "Sorry if I treat you like a patient. I just care thats all. I just want you to feel free around me. But I get it. Your whole life you've been lied to. You were given the crap end of the stick. Ailynn got the glamour. So I'm gonna stop prying. I trust you and you'll open up when you're ready."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Move along now" Gabe smiled and sat a little closer to her</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"So what’s next in your bag of tricks. You have me all alone in paradise."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">"Exactly where I wanted you" Gabe laughed and kissed her again his hand running up her leg as they both lay back. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">(Reply none)</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size: 11pt; font-family: arial; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; vertical-align: baseline; white-space: pre-wrap;">(Posted by Will and Mat)</span></p><br><br><br><br><br><br><br><br><br></div>