<div dir="auto"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Mission: Murder on the Exeter Express</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Day:03</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Stardate: 2445:12:03</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"> </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;background-color:#ffffff;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:10pt;font-family:arial;color:rgb(29,34,40);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">( USS Exeter - personal quarters - CSO Lt Jg Erin Cortez &  1st Fighter Wing of Mars CO, Commander Jimmy Hart - 1734 )</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">After getting back to her own quarters,having talked to Doctor Kruse as was requested and, having made the required counselling appointments, Erin had changed into comfy clothes and sat at her desk. Needing to touch base with someone, just to take her mind off what had happened, she placed the call to Mars, sat back and waited for him to answer.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Hello=/\= the voice on the other end said groggily. =/\=do you have any idea what time it is over here? It’s like 0400 hours. This better be important Billy or I swear.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Hopefully, I'm better looking than your cousin. Sorry if I woke you." Erin smiled. The thought of bed hair on Jimmy made her laugh a touch.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Same thing I told fake Billy.=/\= Jimmy said bluntly. =/\=It better be important, I got the kid this week, if this wakes him up and I got to make pancakes at 0500, I swear Erin, the next time I see you, you’ll owe me.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Jimmy got up and put on a shirt and then sat down. =/\=ok whats up?=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I'll be quiet. Although depends on what you mean by I will owe you." She replied with a smile.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Nothing that will seem like a reward in anyway.=/\= He retorted.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">~He is not a morning person ~ she thought to herself</span></p><br><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Erin, get to the point, yes its good to see you, muah, muah, pleasantries, done. It’s early and I’m grumpy, so pretend the ship is on fire and the faster you get to the point, the faster you’re saved, and lets talk about it.=/\= Jimmy was grumpy and wasn’t in the mood for dancing around the topic.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I… okay, look, I just got out of sickbay and I wanted to talk to you. Is that so bad? I forgot the time difference. I'll make it up to you when I get back."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Stop apologizing.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"So…. Okay. I'll try and never use that word again unless it is warranted."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=I want you to call if you’re hurt, and you need someone to talk to. Lead with that. And stop apologizing. Its ok to be vulnerable, its ok not to be perfect. Im assuming you were hurt, or else you wouldn’t call.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Yeah..  there's not much I can say about it  otherwise your cousin would kick my ass. " She laughed gently. "I'm okay… for the most part."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">“Well, tell me about it. How're you feeling?”</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Sore. But I'll be okay. Physically anyway. Mentally, it's gonna take a bit but I'm not running. Not this time. I got told that, I need to own who I am and what has happened to me. So , this is me, trying to own it."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Well you dont need my approval to own it.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I know…"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Owning it comes from you, not me. If you’re calling to tell me you were hurt, but ok. I appreciate it. If you want to talk about it, I’m here. But if you’re calling to get my approval or my respect because you’re owning it, then you aren’t really owning it.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"That’s not it. I.. There’s only so much I can tell you. But… what happened, it scared me. Made me realise some things and I just… it's hard to explain when I can't say somethings. " She sighed, "I got hurt. Pretty bad. I just…" she sighed and rubbed her head a little, trying to find the words to explain.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=You just? Erin, honey, you know you have the words. Just say them, even if they aren’t perfect.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I… my mom always said I could talk and talk and not say one single thing of relevance. " She paused and then continued, "I can't explain it, not well anyway. Things have happened here. Things that have had an impact on me. Made me realise that you were right all along."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=About?=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I can't hide from my past. Nor can I let it own me. I wish I could explain what has happened. It's made me realise that properly. That I can’t be who I was anymore. I can't be that version of me. I, damn it, I'll say it. I need to grow up and be more open."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Open thats not the word, I’d use. Vulnerable. You’re so obsessed with being stronger, you sometimes forget its ok to be weak.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Again, how do you do that? I've been so consumed by trying to be someone I'm not…"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=It’s ok to hurt, and to feel hurt. It’s ok to say, this sucked, and I can’t handle it. Sometimes Erin, you have a tendency to say, I’m going to not let this own me, and you go out of your way to let it control you.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">She smiled softly, knowing he was right. "I'm trying. This whole situation has been… difficult to say the least."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Be vulnerable. Its not a bad thing.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Taking a breath,  she nodded. Her voice caught in her throat a little as she spoke, " Jimmy… it… was bad. I can't go into specifics but… " she paused, wiped her nose with the cuff of her jumper and continued,  " … I'm dealing. I have to speak with the ships counselor about all this. Done some already. I'm not okay but I will be."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=There is nothing wrong with seeing a counselor. Look I feel like I’m doing a lot of, whats the 21st century phrase? Mansplaining? I feel like I’m doing a lot of mansplaining, but counseling is good. You should know that, you used to be one.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Physician heal thyself. I get that."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Look, you’ve had a shit go of it. From Christian, to Dulon, to this. But you also tend to try and fix the problem by being stronger, or feel like you have to be super woman to overcome. So you look for the quick fix, or you runaway, or try weird Romulan rituals. And thats not gonna fix it. It’s the reason why Billy broke up with you.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">The fact that he mentioned Billy made Erin sit up and she sighed. "I know. I wasn't ready for anything and I didn't treat him well. I was at least open with him."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Sure you told him everything, because you were already open. But you never let him into the struggle, you were never vulnerable, you never let him share that pain or burden with you. The first step of being vulnerable is knowing that shit takes time.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I should take the advice I have given out. I know… I realise that I have made mistakes. But who hasn't? I'm not perfect,  far from it. But I am trying. " She paused for a moment and closed her eyes, "It's going to take time to process what happened for so many reasons. I don't want to hide any of it from you."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Well then start by telling me what you can tell me. The pain, the fear, the what have you. =/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Erin closed her eyes, feeling an impossible weight being lifted from her shoulders as she began to speak, " It's all jumbled really. I'm scared. Being honest, I'm scared for a number of reasons. What happened was not pretty. What happened was something I never want to have to go through again. I felt like a failure. Even though I know it wasn’t me, wasn’t anything really that I did, I have a guilt weighing on me because of something that happened. The pain of seeing people I know and love go through something and me…. I went through something physical. So, I have the physical pain but… it's not that that is screwing me over. It's the mental side of it. The fact that I have to live with what happened. Even though, logically speaking, I know it wasn’t my fault… I just…. I made a choice that backfired. And, I'm scared to close my eyes and sleep because I will see it all over again. Feel the pain. The physical and the emotional."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=Erin, go see a counselor. Now. Tell them everything you just told me. Don’t wait. Just go. Spend all evening talking. Sounds to me like you have the makings of what could develop into PTSD. Don’t dilly dally with your mental healthy.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I know. I will. Already talked to one somewhat today. But I hear what you are saying. I honestly do."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=And yes, you can call me when you’re done.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Well thankyou, kind sir." She replied with a smile. "Now I do have one question. Before I go talk that is.."</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=yes?=/\</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"When I get back to Mars, do I get to taste these infamous Hart pancakes?"</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">=/\=if you have to ask. You'll never know.=/\=</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">(Reply none)</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.656;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:lora,serif;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">(Posted by Jackie and Will)</span></p></div>