<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif">Mission: Murder on the Exeter Express<br>Day: 2<br>Stardate: 2445.12.02<br><br>(Earth - Captain's Quarters -  CO, Captain Trip Williams and FltSrgnGnl VAdm Aimee Bracken - 2220)<br><br>Trip had just walked into his quarters after his workout. He had just thrown his shirt on the floor when he got a message that he was getting a hail from Starfleet. "Damn, send it to my quarters." He said as he scrambled to find his shirt, put it on before the hail came on the screen. ~Scoop and scramble~ Trip thought to himself, taking a deep breath.<br><br>"Admiral, to what do I owe the pleasure."<br><br>=/\=Captain. Sadly not a social call.=/\= She smiled gently. =/\=Ailynn is the most intelligent person I know, but a sudden interest in something that she’s only previously touched very lightly on is rather worrying, especially where it involves tech that I helped invent.=/\=<br><br>"Well this is awkward. Admiral...I really can't discuss this with you."<br><br>=/\=Tell me what you can James.=/\=<br><br>"Admiral," He said rubbing his eyes, "There is an official investigation going on to a matter that I can't really discuss at the moment. I'm sorry, but I can't. Not as a matter of trust, but as a matter of procedure and protocol."<br><br>Aimee was secretly impressed, it wasn’t everyday was was so impressively stonewalled by such a new Captain. She refrained from replying until Trip had finished.<br><br>"And honestly, Miss Aimee, you'd think that the Brackens would respect the meaning of the phrase classified." The words left his mouth and the moment he did, he regretted it immediately.<br><br>=/\=Firstly you're not bloody five. It’s just ‘Aimee’ when it’s just us. I’m not...quite...in my dotage yet. Secondly...I respect that you have a situation. I’m not asking for absolute access to your investigation, I’m asking you to think, and to use every avenue at your disposal. I’m the leading available authority in certain things...need I say more?=/\= Unbeknownst to her, she displayed every gene of righteous indignation that her daughter had inherited. Aimee however, had the stones, and the reputation to back it all up.<br><br>“And when the time comes for your office to get involved, I will turn over all the information that I have. I may be wet behind the ears, but I am not so stupid so as to ignore what tools I have at my disposal. But my hands are tied and if you have an issue with it you can take it up with the Judge Advocate General’s office. I have strict orders on who to share the classified information with, and I have to follow those orders. We asked the questions we needed to, and left it at that. When they time to ask the what and how comes, I’m sure your office will be pulled in. But Aimee, until we get to that point, it's up to my people to figure this out. They have the knowledge and the skills they need.”<br><br>Aimee sighed. =/\=I’m not questioning you, your Command, Your decisions or your team...I’m just not sure that you…=/\=She halted her sentence as he continued.<br><br>“Look, this isn’t one of those situations of a petulant child saying I can do it on my own.” Trip’s tone wasn’t comparative but diplomatic and calm. “I know my folks can do this, I don’t think we are in over our head. If I did, we’d have handed this off by now. I get that you are the fullmost expert in nanotechnology, but this is so far beyond that at the moment, that if I thought your knowledge would answer the questions I need answered right now, I’d have called you myself. Aimee, you have to trust us.”<br><br>Aimee nodded. =/\=Okay.=/\= She said simply. “In that case, I’ll not push the issue, but I’ll ask you few things, after telling you a story...You know my past, of course?=/\=<br><br>“Which part, the,” and Trip stopped and laughed, “The classified part involving time travel, or the normal parts.” ~I’m such a smart ass.~ Trip thought to himself.<br><br>=/\= I’d gotten involved with a few characters at the Academy, ‘Carena’ was an interesting girl. In some ways I preferred her. A talent for finding the cracks, finding herself in the wrong...=/\=she laughed, and motioned to her rank pips, =/\=or perhaps right? Place at the right time. Few years passed. I found myself on the Hades with your mentor as FO and Ailynn’s Father, who I fell head over heals in love with.=/\= she smiled.<br><br>“I know this story. It was your mom, but you couldn’t reveal it.”<br><br>=/\= Bear with...going somewhere. I promise. However the girl I was then was like Ailynn on a whole heap of caffeine, can you imagine it?=/\=<br><br>“I try not to.” Trip said with a laugh.<br><br>Aimee laughed deeply, smiling. =/\= That’s my boy. I found myself in a research project. Offlist. Only 5 other people knew about it. I can’t tell you what it was researching exactly, only that you now rather suspect what the benefits were?=/\=<br><br>“And I appreciate it.”<br><br>=/\=Ailynn was the first patient. I was desperate to save her, her dextrocardia was killing her, and she shouldn’t have made 9, so I threw my genius into that research. Three more things, and I’ll leave you alone, I promise. All of those five are dead, I killed an awful lot of tech, destroyed it utterly out of hand, but some of it is now resurfacing, my daughter just confirmed that. One more thing…”<br><br>Trip nodded. <br><br>=/\=Same person that unlocked your access helped me lock AWAKEN for ever, and now someone knows about it.=/\= a tear hit her eyes.<br><br>“Look, Aimee, whether my uncle had anything to do with locking things away or not, whether the tech is similar or not, in the confidential information I looked at, nowhere is project AWAKEN mentioned or referenced. So if your worry and fishing has to do with any of that, I can assure you, this isn’t AWAKEN.” <br><br>=/\=James…=/\= She sighed, removing her Admirals pips and sliding them across the table in front of her. =/\=This isn’t me fishing sweetcheeks. If I was fishing it’d be Dale you’d be speaking to. This is...=/\= she left the sentence unfinished. =/\=feel free to discuss all of this with your First Officer.=/\=<br><br><br>“Aimee….” Trip sighed. “I think this might be something you should tell her. It seems more personal, involves her, I think you should be the one to tell her. Bracken’s have too many secrets, and I seem to find myself involved in too many of them.”<br><br>=/\=Trip...=/\= Aimee sighed, wishing that he’d just take a step back from the righteous standpoint.<br><br>“I understand you are coming from a place of fear, of pain, of worry, and maybe regret. Look, all I can tell you as soon as I’m done with this, it will either become a JAG issue or an SFI issue, and while I have a good working relationship with the former, I don’t want to piss off the latter. It’s a rock and a hard place. And while I wish I could tell you more. I appreciate your honesty, and you know I respect the crap out of you. You’re family. But I have my duty.”<br><br>=/\=Dammit Trip...you’re not listening….=/\= <br><br>“Look, yes nanites were involved, yes these are nanites that act fast, then dissolve, making them a nearly untraceable weapon. That’s all I can say, anything else is in the murky classified area. It’s the how and the what, it doesn’t necessarily point to the who and the why. If I thought it did, well you’d have gotten more from me. I asked Ailynn to ask about their possibility and the knowledge of that. I know you want to help, I know you need me to ask to do so. But there is a lot more than just nanites involved. I’m not stonewalling you dammit.I have my mission and I have my orders. So there you go that’s the info on the nanites. Quick acting paralyzing nanites, passed through skin to skin contact, releasing a shutdown to the bodies nervous system, then dissolving so that the how and the what are untraceable. Like I said, that’s all I can say. Because frankly that’s all we know. And since we got the information from classified sources, I’m not as free to give it out.”<br><br>Aimee smiled. =/\=you see? That wasn’t hard. Did my mother teach you nothing? For every blockage in the road there’s a crack, and shortcut. Now. I’ve told you already what I can, without literally getting hogtied and shot. There is noone alive, in my experience, that as fully understands this. Message received?=/\=<br><br>~From this universe anyways.~ Trip thought to himself. ~Tell me something I don’t know.~<br><br>“And you couldn’t have just said that to Ailynn when she asked if this kind of nanite was possible?” Trip said frustrated. He loved the Brackens, he really did, obviously he married one. But sometimes he felt like he was playing checkers and they were insistent that they were actually playing chess. “Either way, thank you. I appreciate that, at the end of the day you are putting you neck on the line for us ....”<br><br>=/\= You’re doing well James, you do however need to start learning how to play people. If they’re contacting you...don’t stonewall them...Pappy Williams never take you fishing?=/\= She smirked, and raised an eyebrow.<br><br>“Well if he called, then I’d probably told him everything over a beer. It’s a little different when it’s the mother of my first officer. It’s hard to tell sometimes when it’s an Admiral wanting to help or a….” Trip paused. ~Don’t say it, Don’t say it.~ “Nevermind.”<br><br>~Over protective mother.~ He breathed and sighed. “I appreciate the help. I’ve only been on the job for a few months.”<br><br>=/\=Feel free to tell Ailynn all of this, I...=/\= She sighed. =/\=Dammit you little shit you’re still only 10, I worry about all of you.=/\= She winked.<br><br>“Look, I will protect her the best I can.”<br><br>=/\=I know. Deepest love to Ash, the pictures you sent make her look so beautiful, I am so...=/\= She smiled, and her eyes twinkled mischievously. =/\=Love you Brother-mine, proud of you you little so-and -so. Bracken out.=/\=<br><br>“Farewell.” Trip said as the screen went dark. He then ran his hand through his hair and just screamed. Clenching his fists he took a few deep breaths. It was easier to handle the Brackens when he was just a kid or a cadet. But sometimes he just felt frustrated. He got that they were genius level intellects, but sometimes… but only sometimes did he feel like he wished they would be more direct. He knew Aimee meant well, he knew Aimee was concerned. But the whole time, he just felt like the little 10 year old who was getting chewed out for pushing Ailynn into the pool with all her clothes on. But he wasn’t ten. He was a captain, he had 500 souls he was responsible for. <br><br>“I’m just letting the stress get to me. She means well, she always does. Guess the workout didn’t do what I wanted to do.” Sighing, he looked around, “Ash you home?”<br>Ashlyn stepped on silent, bare feet from the bedroom. She’d slung a robe over her shoulders and given up trying to tie it and still have it cover everything. Not that it mattered exactly, she shrugged. She’d tried so hard not to hear, she knew that the OpSec of all of Trip’s communiques were absolute, but she saw the look in her sister’s eyes, and then in Trips. They were beasts of a world that she couldn’t exactly understand, but sadly both of them had times where they just didn’t listen to what was being said to them, not the words, but the message.<br><br>Gently she rested herself on her husbands knees, pulling his head to a hug, after a few moments she nudged him with her shoulder.<br>“Come on you. Get your useless backside into bed.” She kissed him gently. “I’ll even let you rub my back.”<br><br>“As much as I appreciate the offer,” he said with a smile. “I need to get a shower in first. Just need to…” He paused. “Sometimes I feel like you are the only Bracken who I speak the same language as.” <br><br>He stood up and gently twirled her around and smiled. <br><br>“Room for one more?” She asked, openly.<br><br>“No, while I would normally say yes. Just need to think. I won’t be long.”<br><br>“Make sure you're not. Love you Trip Williams. They do too.” She kissed him and sloped off to bed, eager to rest her increasingly aching body.<br><br>~Heavy is the head and the heart of the one who wears the crown, I guess.~ Trip thought to himself as he headed towards the bathroom. ~Note to self, send an apology gift basket to Aimee.~ he then smiled as he shut the bathroom door.<br><br>(reply none)<br>(posted by Will and Mark)<br><br><br></div></div>