<div dir="ltr"><span id="gmail-docs-internal-guid-4edff032-7fff-b877-928d-dec19c127573"><p style="line-height:1.9872;margin-top:6pt;margin-bottom:0pt"><font color="#000000" face="Arial"><span style="font-size:14.6667px;white-space:pre-wrap">NRPG: can I encourage everyone to do this more - just find a buddy(s) and start writing a...I dunno...a life for them. Now, Here, Ailynn has been on a mission with Sytuk, but also has the benefit of Ash being friends from Mars with him, but after your characters have done this a couple of times with others, a character becomes so much richer. Apologies for preaching to the choir, but please please please don't feel that even at this late stage, so long as it doesn't 'get in the way', then there's room for a 'dammit I'm tired' JP with A.N.Other.
remember, you friendly neighbourhood COmmand Staff and/or Dept heads are always available. remember...have fun kids.</span></font></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:6pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><br></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:6pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Mission: Murder on the Exeter Express</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Day: 2</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Stardate: 2445.12.02</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"> </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">(USS Exeter - Turbolift - FO Cmdr Ailynn Bracken and PO 2 Sytuk - 1950)</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn had left the Ready Room, and by extension the bridge, a short while ago, and despite her body, her mind telling her she was utterly exhausted, she dug deep into her reserves and ploughed forward, carrying on. The lift stopped, and the doors opened, Petty Officer Sytuk stepping in respectfully.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" Sir." He said simply with a nod of his head " Deck 9 " He commanded the turbolift</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">“Petty Officer,” Absent-mindedly she clapped him on the shoulder, “Been a good few days. How are you doing?” The tiredness that Ailynn felt bypassing once more her sensibilities.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">When she clapped him on the shoulder he felt a rush of feelings and thoughts that were not his. They were blurred together no one thing standing out in particular except an overwhelming feeling of exhaustion. The sensation made him tense up slightly as though he himself were stressed. Yet there was something lingering that he couldn't put his finger on. A strong emotion unlike anything he had ever felt. " Im fine Sir." He said pausing and looking at her. " You?"</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn smiled, nodding. “Tired,” she smiled deeply, happy to have been asked, “but...uneasy lies the head…” She sighed slightly, seeking a means of distraction. “Mind if we chat? I forget if I thanked you...personally I mean, you had our back on the asteroid.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Sytuk was not wanting to mention the odd and nearly impossible circumstance of being able to sense her feelings. He knew he felt them on the asteroid base and it just happened again. This was new to him. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" There is no need to thank me Sir. I had my orders and I followed them. I should really be the one thanking you. You lead us. Your decisions kept us alive. "</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn’s heart swelled, “Well...I’m honoured for the thanks, but it was you that had my useless arse, if I had to save you we’d still be stuck there right?” she winked, then sighed. “Dammit, that might not have translated.” she smiled again. Ailynn was genuinely deeply deeply fond of the Reman crewman, his devotion to the uniform, and his general...well...humanity, would put a lot of others to shame.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" Sarcasm is not lost on me. Sarcasm and playful jabs at a person are common among mercenaries. "  He said as the doors opened to Deck 9</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He started to exit, but stopped. He stood in the way of the door blocking it from closing. " Sir. I understand it is sometimes customary for people to share drinks after a mission. I know the away mission was months ago, but if duty permits you. Would you allow me to get you a drink?"  He asked. Not  knowing if it was appropriate. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn smiled gently. “I’d like that Sytuk…can't at the moment however.” She paused. Her protective nature toward those under her coming to the fore once more. “but, from where I’m from, kinda makes it my shout.” she winked playfully, the crevasse of rank between them disappearing. Ailynn relaxed a little, for the first time that afternoon.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He walked towards the Nine and Dine, but suddenly stopped remembering the events of the day. More particularity Caity Dubois.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" Is Ms. Dubois currently working ?" He asked. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Without thinking, Ailynn rested her hand on Sytuk’s arm. “She is, which…” </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He unintentionally pulled away from her slightly. He wasn't used to people touching him. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Realising her error, AIlynn made her grieve apologies. “Your pardon.” She said more formally that she would have expected. “If you happen to go that way, please pass my…” she wanted so deeply to say the word the most single word in the English language. “Please if you see her…” her mouth ran dry, and her heart swelled to explosion. Upon seeing the door still open she made her exit, gently resting her hand so very briefly on her part by affection, in his…</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He felt it again. This time the feeling wasn't blurred, it was clear. More clear than anything could ever possibly be. He didn't know the feeling but he felt her understanding of it. " Your...Love?"  He asked quietly as he looked down.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Quietly she nodded. "You felt that?"</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" I'm sorry I shouldn't have. I don't know what is happening to me lately. " He responded.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Not sure I understand." Ailynn looked puzzled at him.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He looked over at the Nine and Dine.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"> " When I paint I feel a sense of calm that I have never felt before. " He looked to commander Bracken. " I don't know how  but when you touched me. I felt your feelings for her and... your feelings for someone else, but it's like you're hiding that person.  It's hard to explain. " He exclaimed with frustration. Words and feelings swirled around in his mind. None of them making sense to him.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"I shouldn't have touched you, that was a force of habit and very rude of me. However," she half smiled, "if it's any constellation Human feelings or Bajoran feelings or whatever, don't make much more sense to us. As to Caity, that is still early days, and the rest of my feelings are things I keep close to me, people, colleagues and friends all figure highly to me."</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He looked at his hands and chuckled a bit . " You know , I've used these hands to share my feelings with others. My rage and pain, but on starbase freedom I used that same ability to convey positivity when I volunteered at the youth development center to help children find their artistic side. " He said, closing his fingers forming fist. " Those positive connections were the most intense things I had ever felt. Until I now. " He looked her in the eyes.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"> " Feeling what others feel is indescribable. It's very confusing to be honest "</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">"Not going to lie, I'm surprised I didn't blind you with my assorted insecurities and neuroses." She smiled once more.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He laughed slightly and shook his head.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" I didn't feel any insecurities. I felt confidence ,more confidence than I have ever had myself and sheer unrestrained determination. It is almost like there isn't anything you would allow to stop you from doing anything and everything for those you care about." </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn blushed, and nodded. "Fair point." It had been difficult for her to admit, but she had grown up a lot in the last year, and she had to admit that his assessment of her was probably better than her own of herself.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" Perhaps I am reaching a new stage in telepathic development. Although it could be.." He stopped and laughed." No it couldn't be that." He shook his head.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn frowned. "I'm not exactly with you." She admitted.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He looked around thinking of how to word his response. " I met an empath once who told me intelligent minds are easier to reach, but way more messy." </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Laughing warmly Ailynn smiled. "Now you sound like my mother complaining about my bedroom. 'Your a clever girl Ailynn but you're a messy cow.' " she imitated her mothers tone and cadence of voice. "So why would intelligent minds be easier?" She was genuinely interested.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Without thinking he led her to a table away from the Nine and Dine and sat down.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" I guess it's like a noisy room behind a closed door. If two people are in the room having a conversation it would be hard to hear them, but if 10 people were in the same room arguing and trying to over talk each other you could hear them from the other side of the door. You might not be able to focus on all the details, but certain words or phrases might stick out. I assume intelligent people have alot going on in their heads." Sytuk explained.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn smiled gently as he spoke, then turned to a waitress who had appeared. “Just an orange juice, and…” her tiredness showed. “What’s that spicy beef…? Pastrami...on rye please, mature cheddar and dill pickles, and whatever my friend is having; on my tab, thank you Addison.” She smiled thanks, remembering the waitresses name from the Starlight lounge, and then turned back. “It’s like you can see in my head...which I appreciate you kind of just did and it’s my fault.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" I don't want anything, Thank you Sir."  He replied and looked at the waitress, shaking his head. He was hungry but wasn't to adamant about eating in front of other people. </span><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><br><br></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">“I have a jumble of thoughts.” She laughed gently. “Sometimes I can even get them to think in the same direction.” She chuckled to herself. “So without breaking confidences, what’s the gossip?”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" I am not one for rumors or gossip, but my ears work very well and from what I hear among the crew is that you are sharper than raw dilithium from the Caerulum mines." Sytuk remarked.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn smiled. “I have my moments of genius, but only because I’m surrounded by people who know me, and put up with my many many many faults.” She winked. “Like yourself. I always forget not to give you the friendly clap on the shoulder than I’m used to, other times, with you, and other people you give me, or the other Officers the right information, or the right insights that we can do our jobs properly. You guys are the geniuses. I’m...I’m just the dumbass who gets yelled at by the Admiralty first. My mother included. Can you imagine?” she nodded a smiled at the waitress and took a bite of her sandwich. “Amazing, thank you.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He looked down as she took a bite of her sandwich. " It must be hard having parents being above you at home and in your career. " Sytuk said as he stared off out the window closing his eyes briefly thinking about his own. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">She swallowed delicately before she spoke. She felt bad about eating in front of others when they weren’t, but had had to eat anyway. Dabbing her mouth with a tissue she spoke. “It did, back in the first year. I loaded myself so heavy to keep up my family name, to keep up with them; that...I made a lot of bad choices and it came horribly close to killing me. Now though?” She smiled. “I don’t need that comparison. I have my own path, I know I have the strength of being and strength of…” she motioned to Sytuk, “Of friends and colleagues that I can weave my own story, if my family don’t like it...well. If I fail...dammit I failed my own way.” She smiled. “So...tell me about you, and don’t you dare be modest to me Mr Sytuk. I know what Ashlyn tells me from back on Mars. She adores you...won’t have a single word said against you.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He laughed a bit. " My story isn't the greatest. I was orphaned at the age of 3. I escaped and went out on my own at 14. Joined a group of mercenaries. When they died I joined another, when the next group died I joined another. Then I found work here in starfleet. The situation on mars needed civilian contractors to assist in security. Ash convinced me to enlist and here I am. " He said shrugging his shoulders. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn nodded, saying nothing but knowing that he’d skated over a lot of things, a missing girl case on Mars to say the least.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" I never met my mother. She died long before I was free. I met my father though. He was a illegal arms dealer in the beta quadrant. He's dead now as well, he was killed 8 years ago. " Sytuk said with a slight tone of sadness in his voice.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn sighed. “I’m sorry, truly.” She drew breath, pushing her food aside, no longer having the stomach for it. “I never knew my father. He died when mum was barely 4 weeks pregnant, maybe not even that, I…” she swallowed so much back into herself.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He noticed her sudden pause and looked At her. " Are you ok ?" </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">“I was always jealous of those kids at Dad’s day at school.” She slammed  the door back on all the sorrow that she still carried. Hiding with a smile.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" Well if it makes you feel any better, at least you didn't kill your father. " He said to her admitting something that he had never told anyone before.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">She wanted to reply by opening up to him, to let him see her each and every fault, she wasn’t however, a tenth as strong as Sytuk seemed to be.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">She backed down and swallowed every single atom of pain once more. Hoping that all her shame never came out.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">“I can’t begin to understand what you’ve gone through, any pain is all in the past.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" The choices I made are mine. I have taken lives because it was my job, but my past doesn't define who I am becoming. Saving a life is far more rewarding, my pain no longer defines who I am or what I do. I am not free yet, but everyday I get a little closer."  Sytuk remarked with a half smile.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">“I see why my Aunt likes you.” Ailynn smiled, still burying her own shame. “You’re a good soul, mistakes? Sure, but that girl wouldn’t be back with her family but for you from what I hear.” She raised an eyebrow.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" If it wasn't for your aunts persistence and attention to detail. We would have never found the girl at all. The only part I played was making sure no one harmed the good people involved. Like your aunt." Sytuk said, nodding his head.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn smiled. Humbled by Sytuk’s gentle, generous nature.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" It's getting late Commander and there is still a murderer on the loose . Perhaps you should try to rest. We need our First Officer at her best." He said smiling.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">“I have a whole lot to do yet Sytuk.” The waitress had managed to pre-empt her and wrapped the rest of the sandwich to-go. “However, promise me you’ll never lose that good heart of yours.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He stood up. " I am not one for disappointing my superiors" He leaned down slightly. " Or my friends" He said to her implying that he saw her as a friend and not some officer. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn smiled deeply, honored at the word. “Take care Mr. Sytuk.” her smile reached her eyes, “take care.”</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Ailynn nodded, and smiling a goodbye happen to brush past Sytuk’s shoulder with her own, tiredness still a factor, as she left, Ailynn herself didn’t notice the contact. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">He looked at her wanting to help her in some way. He felt her regret and her shame, but decided to leave. He could tell she was struggling. He didn't need his empathic abilities to sense that. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">" Good night Sir." He said taking his leave heading towards the holodeck.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"> </p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">( reply None)</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.9872;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;padding:6pt 0pt 0pt"><span style="font-size:11pt;font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">( posted by mark and Rob- spc Sytuk)</span></p></span><br class="gmail-Apple-interchange-newline"></div>